法智专题丨公司印章返还纠纷指引

法智律师 2022-05-11 17:06 发表于陕西


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公司的公章、证照等是公司独立人格的象征,公司以此在日常经营过程中独立对外承担相应民事权利与义务,当公司证照被侵占后,应如何诉请返还?本文将对公司证照返还诉讼中涉及的问题进行指引。

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公司证照返还纠纷的请求权基础


《民法典》第二百三十五条 【返还原物请求权】无权占有不动产或者动产的,权利人可以请求返还原物。
《民法典》第二百六十九条 【法人财产权】营利法人对其不动产和动产依照法律、行政法规以及章程享有占有、使用、收益和处分的权利。  
前述两条法律规定是民事一般原则性规定,也是公司返还证照纠纷的请求权基础。


管辖权的确定


在管辖权方面,公司证件返还之诉,在司法实务中,主要存在两种观点。 第一种观点认为,公司证照返还纠纷区别于传统的返还原物纠纷,并且最高人民法院《民事案件案由规定》也明确将该案由列在“与公司有关的纠纷”,所以对该类纠纷的管辖,应该适用《中华人民共和国民事诉讼法》第二十六条和《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》第二十二条规定,即由公司住所地人民法院管辖。

第二种观点认为,公司证照返还纠纷,本质上属于侵权纠纷,应该适用侵权纠纷管辖权的规定,即《中华人民共和国民事诉讼法》第二十八条、《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民事诉讼法>的解释》第二十四条规定,由侵权行为地或者被告住所地人民法院管辖。 


诉讼主体


原告:

1.公司作为起诉主体

在起诉书加盖公章代表公司意思表示提起诉讼,证照作为公司财产,其权属自然归属于公司,起诉状加盖公司公章,即代表了公司的意思表示。

当公章被被告控制时,起诉书上附有法定代表人签名等能够证明诉讼行为系公司的意思表示亦可。


2.清算组作为起诉主体

公司进入破产清算程序的,原公章的管理人员应当向清算组移交包括公章在内的公司证照,以便开展清算工作。

在公司清算期间,清算组一方面需要利用公章进行对外活动,另一方面也需要利用公章对公司的以往业务账册、文书等资料进行甄别、清理,以顺利完成清算任务。因此,公章作为公司财产的一部分,清算组在清理公司资产的时候,有权利也有义务予以收回。


3.股东作为起诉主体(股东代表诉讼)

在正源公司与富彦斌公司证照返还纠纷一案中,最高人民法院裁定认为:股东代表诉讼适用于公司证照返还纠纷,但必须穷尽公司内部救济途径。

被告:

1.无权持有证照的法定代表人

案例中,无锡中院就认定了公司证照返还纠纷中法定代表人可以作为被告。

此时原告的担任,可以通过股东会决议任免新的公司法定代表人或授权某一股东作为公司诉讼代理人以维权。


2.无权持有证照的法定代表人以外的董监高人员

由于事先存在指定公司证照管理人的有效文件(管理人常常是董监高人员),但是一旦文件失效或者证照管理人职务由于法律法规、公司章程、公司决议发生变化,其就无权继续掌管和占有印章、证照。


3.无权持有证照的其他人员

在罗邦公司与吴宏伟公司证照返还纠纷一案中,杭州市中级人民法院的判决认为:承包人可以基于承包协议成为公司证照管理人,在相关合同履行完毕之后,公司有权要求原管理人(承包人)返还证照。


证据


公司证照返还之诉的证据,一般包括公司章程、股东会决议,被告持有公司证照的证据,以及被告非法侵占公司证照的证据等。

一般而言,作为原告的公司在两种情况下仅承担初步举证责任:一是被告是公司的法定代表人,因为法定代表人是被推定为公司证照、印章的占有人及使用人;二是公司有完整的印章保管规定及交接规则,可直接证明公司公章的合法保管人。

除了这两种情形外,公司在起诉前须先固定证据(比如人证、录音证据等等),即能够证明公司印章在被告的保管占有之下。否则法院极有可能以原告证据无法证明公司公章在被告处,进而驳回原告公司的诉讼请求。


实务建议


公司证照返还纠纷,看似是一起简单的民事纠纷,但实质上是公司内部治理中对控制权的争夺,其中往往隐藏着巨大的公司利益,因此妥善保管公司证照就至关重要。在公司日常治理中,建议可以充分发挥公司章程的作用,在章程中对公司证照的保管、持有、出借手续、返还时间、变更证照的保管和持有手续等做出详细、具体的约定,从而加强对公司证照的日常管理,也可避免公司在不得已发起公司证照返还之诉时陷入举证不能的窘境。

在公司经营过程中,公司印章证照在人员之间流转是常见的现象,但这无疑给公司对内管理与对外经营增加风险。考虑相关司法实践的影响,为防范法律风险,建议:


一、通过公司章程、内部决议,明确印章证照保管主体。《公司法》未对印章证照保管主体做出规定,为公司自治留存了空间。在公司经营过程中,根据实际情况在章程和股东会决议、董事会决议等有效授权文件中对公司印章证照的保管主体、变更程序等作出规定,有助于避免公司内部争议,防范公司印章证照风险。


二、制定并严格落实印章证照管理制度。公司印章证照争议纠纷中还存在的争议点是印章证照的下落,起诉要求印章证照返还首先要证明被告持有印章证照。同时,印章证照的移交及管理也涉及到相应的法律风险。因此,建议公司制定印章证照的管理规定并严格落实,如印章证照交接时应有交接手续,印章证照的使用应有相应的规范等。


三、防范并惩处非法抢夺印章证照行为。实践中,一些公司发生了暴力抢夺印章证照的行为,这种非法行为具有社会危害性。建议在发生公司控制权争议时,公司需加强印章证照的安全性,防范非法抢夺行为。一旦发生非法抢夺行为的,则应及时报警或提起诉讼,以便更好地保障公司合法权益。